Depuis sa création en 1974, l’ICAJ s’emploie à promouvoir une saine administration de la justice ainsi qu’à soutenir la communauté juridique de toutes les manières possibles. L’ICAJ tient à remercier les membres de son conseil d’administration, qui partagent leurs compétences et œuvrent à l’amélioration du système de justice avec cœur et intelligence, au bénéfice de la société tout entière. Les actions et programmes de l’ICAJ ne seraient pas possibles sans le dévouement de ces professionnels remarquables.

Texte original en anglais

Que représente l’ICAJ pour vous ?

L’ICAJ m’a donné l’occasion d’apprendre, de partager mon point de vue avec un regard autochtone et de nouer de nombreuses relations.

Depuis quand êtes-vous membre du conseil d’administration de l’ICAJ ?

J’ai été nommée au conseil d’administration en novembre 2021.

Quel est l’événement le plus marquant auquel vous avez participé avec l’ICAJ ?

Tout ce que j’ai fait avec l’ICAJ a de l’importance pour moi, car chaque fois que j’ai participé à un événement de l’ICAJ, j’ai pu donner voix aux enjeux juridiques autochtones et j’ai senti un intérêt sincère pour les questions que je soulève.

Pourquoi est-ce important pour vous d’être actif et de vous impliquer en marge de votre fonction ?

J’ai donné de mon temps dans l’espoir d’améliorer la vie des Autochtones et de leur offrir un meilleur accès à la justice. En tant qu’avocate autochtone, j’ai constaté que le point de vue des Autochtones est souvent absent ou complètement incompris. J’ai eu la chance de vivre des expériences et d’avoir diverses occasions à saisir, et je me sens obligée de rendre la pareille à ma communauté en organisant des séances d’éducation, en créant des liens ou en favorisant les relations, et en apportant tout le soutien possible aux personnes qui pourraient bénéficier de mes actions.

Qu’est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?

J’occupe actuellement un poste au sein du Dalhousie Legal Aid Service. J’aime enseigner aux étudiants les éléments concrets liés à la pratique du droit. 

Y a-t-il une cause qui vous tient davantage à cœur ?

Je tiens à aborder les problèmes de manière pragmatique, avec honnêteté et en traitant mon prochain avec dignité. J’aime aller au bout des choses pour trouver des solutions créatives et j’accepte rarement un non comme réponse. Les gens sont confrontés à de nombreux problèmes différents lorsqu’ils interagissent avec le système judiciaire et il est important pour moi d’avoir une vue d’ensemble.

Pensez-vous que la justice évolue avec la société ? Plus vite/moins vite ?

La justice peut être en phase avec la société mais elle peut aussi évoluer trop lentement. Elle dépend en quelque sorte de la volonté politique, de la manière dont les affaires peuvent être portées devant les tribunaux (les faits) et de la capacité des personnes concernées à chercher des solutions par le biais du système judiciaire. Je pense que parfois nous compliquons trop les choses et ne sortons pas assez des sentiers battus.

Quelle est la dernière loi ou débat public qui vous a marqué ?

La question du bien-être des enfants autochtones est celle dont j’ai l’expérience la plus récente. En tant que mère, j’ai toujours été passionnée par le droit de la famille, et j’ai toujours eu des affinités particulières avec les questions liées à la protection de l’enfance. En tant qu’avocate, cela me motive beaucoup de travailler en collaboration pour tenter de minimiser tout préjudice supplémentaire pouvant être causé à des personnes qui souffrent déjà. J’ai eu recours à de nombreuses approches collaboratives en matière de protection de l’enfance en Nouvelle-Écosse, en essayant de trouver des solutions en marge des salles d’audience. J’ai également travaillé très fort pour que la perspective autochtone soit prise en compte dans la législation sur la protection de l’enfance, tant au niveau provincial que fédéral.

Que pensez-vous de l’exposition sur Internet des affaires juridiques ?

Cela peut être bon ou mauvais. La connaissance de la loi est toujours utile si les règles sont dépeintes avec précision. Connaître la loi et savoir comment l’appliquer est le fruit de nombreuses années de travail et parfois, cela manque dans la discussion. C’est bien de tenir des débats pour comprendre les différents points de vue, mais ceux-ci doivent être mesurés et respectueux afin de ne pas permettre que des relations soient brisées par des discussions polarisées. Internet devrait envisager d’apprendre aux gens à accepter d’être en désaccord et à être respectueux des autres.

Quel est le plus grand défi auquel vous avez fait face dans votre parcours ?

Le plus grand défi auquel j’ai dû faire face tout au long de ma carrière juridique a été de trouver un équilibre entre mes responsabilités de mère et ma carrière d’avocate. 

Lorsque vous avez choisi d’étudier le droit, pensiez-vous ensuite poursuivre une carrière d’avocate ?

Oui, dès que j’ai choisi le droit, j’ai su que je voulais être avocate et plaider.

Si vous n’étiez pas devenue avocate, qu’auriez-vous aimé faire d’autre ?

J’aurais aimé devenir médecin. 

Avez-vous une activité ou un passe-temps favori ?

Je fais de l’exercice et j’aime exercer ma créativité en cuisinant. Je joue de divers instruments, et j’aime bricoler.

Y a-t-il un message que vous aimeriez passer aux jeunes qui envisagent de devenir avocate ? Si vous pouviez vous parler à vous-même quand vous aviez 20 ans, que vous diriez-vous ?

• Suivez votre instinct ou votre sens de la justice lorsqu’il s’agit d’aborder un problème ou une affaire. Pensez à la première impression que vous avez eue d’une affaire lorsque vous en avez pris connaissance, car il y a de fortes chances qu’un tribunal ait la même première impression, et préparez-vous en conséquence.
• Gardez du temps pour vous et faites-en sorte que cela fasse partie de votre routine dès le début de votre carrière. Développer une routine positive de bien-être personnel en tant qu’avocat demande de la patience et sera probablement la chose la plus difficile à faire.
• Soyez curieux, sans aucune réserve ! – Si vous ne savez pas ou ne comprenez pas quelque chose, posez des questions et demandez conseil. Faire semblant de savoir quelque chose ne vous aidera jamais à réussir.

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À propos de Jennifer Cox, c.r.

Membre du Conseil d’administration de l’ICAJ depuis novembre 2021
Avocate, Dalhousie Legal Aid Service, Dalhousie University

Jennifer Cox est une avocate mi’kmaq qui a grandi à Turo, en Nouvelle-Écosse, et qui a exercé le métier d’avocate en Nouvelle-Écosse et en Saskatchewan au cours des 28 dernières années. Elle a oeuvré dans les domaines du droit de la famille et du droit pénal pendant la majeure partie de sa carrière et a participé à trois enquêtes publiques: la Commission d’enquête sur la condamnation injustifiée de David Milgaard, l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées et la Commission des pertes massives. Jennifer Cox, c.r., s’est jointe au Conseil d’administration de l’ICAJ en 2021.

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